IP（インターネットプロトコル）アドレスとは、インターネットを通じてパケットを送受信するコンピュータを特定するのに利用される、32ビットの数字です。その数字は通常、ピリオド（.）で区切られた4つの数字（それぞれ8ビット）によって表示され、インターネット上のネットワークを特定したり、そのネットワークに属するホストマシンを特定したりします。もちろん、このように長い数字を覚えておくのは人間にとって中々難しいため、IPアドレスのおのおのに対応するドメイン名を使用するのが便利です。