◎同義語：システムレジストリキー、キー
Windowsでは環境用にコンフィグレーションキーを保存するためのキーを利用しています。新しいプログラムがインストールされたり設定が変更されたりすると、それらキーの値は変更されます。

悪性プログラムは、ウイルス作者が意図した時間や方法で活動するように、キーの値を変更したり新しいキーを生成したりします。このような変更は悪性コードを実行するためだけでなく、システムにダメージを与えるためになされることもあります。