◎類義語：コンピュータウイルス、悪性プログラム、クラシックウイルス、マルウェア
ウイルスとは、所有者が知らないうちにあるいは同意を得ずにディスクや個別のファイルに浸透するプログラムまたはコードのことをいいます。一旦ウイルスがターゲットに感染すると、その後はウイルスの種類によって行動が異なりますが、以下のようなことが発生します。

・感染したシステムの中で単に増殖する
・ウイルスがアクセスまたは生成した別のファイルに感染する
・ホストシステム／ファイルの中のデータを消去したり破壊したりする
・明確な損害を与えずにシステムリソースを浪費する

今日、ウイルスという言葉はクラシックウイルスのことを指して使われる場合と、クラシックウイルス、ワーム、トロイの木馬などを含んだ悪性プログラム一般を指して使われる場合とがあります。