◎同義語：Advware
アドウェア（Adware）は、それが侵入したコンピュータ上で広告やポップアップバナーを表示したり、検索エンジンの結果からプロモーションWebサイトへの誘導をするプログラムです。アドウェアは、フリーウェアやシェアウェアに組み込まれていてそのフリープログラムを使うが「タダ」であるための「対価」であることがよくあります。ある種のトロイの木馬がユーザの知らないうちにWebサイトからアドウェアプログラムを勝手にダウンロードしてユーザのコンピュータにインストールしてしまうことがあります。一方、ブラウザハイジャッカーとよばれるハッカーツールがWebブラウザの脆弱性を利用してアドウェアプログラムをダウンロードすることがよくあります。

ブラウザハイジャッカーは、ブラウザの設定を変更し、不正確なURLへのリダイレクトにしたり、デフォルトのホームページを変更したりすることがあります。検索エンジンの結果を「支払わないと見えない」（多くはポルノ関係）Webサイトにリダイレクトすることもあります。

通常、アドウェアプログラムはシステム上に現れません。「スタート」－「全てのプログラム」の中にもシステムトレイの中にもアイコンはありませんし、タスクリストにも何もありません。さらに、アドウェアをアンインストールしようとすると、それが添付されているオリジナルのキャリアプログラムが壊れてしまうことがあります。